有一回，我坐在“失败者咖啡馆”里，拉着一姑娘的手聊天，姑娘说，你最近都干什么呢？我骄傲地回答，我在看书。姑娘说，别看书了，干点儿别的吧。沉溺于任何东西都是一种病态，你年轻时沉迷于打游戏，有俩钱儿之后沉迷于打高尔夫，现在你又假装爱看书，这也是一种病，不借助于书，就不知道自己说什么好，不借助于书，就没啥可表达的，不借助于书，就从生活中得不到乐趣。你不能这样！我拉着她的手站起来，走，咱干点儿别的去！

在我看，小贝(本名薛巍)才是这种病人，天天的工作基本上是看书和看跟书有关的一切，要是不和他聊书，基本上就相对无言。热闹的场合，他说什么都没人听，只有他这样开头：我看了一本书，我们才把脑袋凑过去。所以，基本上，这个人的存在就是为了告诉大家，哪里新出了一本什么书，哪本书里提出了一个有意思的观点。

普鲁斯特仅仅是位优秀的文学家吗？丘吉尔的幽默精华是什么？托尔斯泰是怎样完成《战争与和平》的？伍尔芙一生要做的三件事情是什么……在信息与观念不可兼得的现代阅读时代，书评人小贝能给予我们完美结合的体验，他既能巧妙地点明《屠猫记》与国内轰动一时“虐猫事件”间遥远的连缀，也会顺便告诉你法国民俗中“猫”在性、巫术、偷情、乃至新婚礼上的种种隐喻；他会告诉你女作家玛里琳·约翰逊为何因《先上讣告，后上天堂》一书而被中国小资熟知、追捧，也会顺便拆穿《经济学家》杂志极少、但仍为健在人世的名人预写讣闻的隐情。如果你想用最短的时间来阅读近几年畅销西方的书籍，小贝的这本书无疑是你最佳的阅读指南，本书所列的书单基本上包括了21世纪在西方最畅销的名单，每本书的精华都在他妙笔之下展示了极具魔力的一面。

小贝介绍书，基本上做到了述而不评，而且是一水儿的外国书，有翻译过来的，有没翻译过来的。这要感谢互联网提供了丰富的资讯，要是搁以前，通过特殊渠道订一本《纽约书评》，订一份《泰晤士报文学增刊》，跟家里弄弄，就可以像冯亦代老师那样在《读书》上开个专栏，西书拾锦了，现在你在网上转转，就西风不识字啦。

鲁迅当年说，如果可能，应该少读中国书，多读外国书。从我个人的经验来看，说得有理，比如最近完整的读完的一本《知识分子与大众》，专写20世纪初一帮英国作家和大众的关系，这帮作家先写了好多小说，然后就有评论家就其中一核心问题展开讨论。人家那文化现象与文化分析，一套一套的，能看出那帮知识分子在干吗，咱们这里，真不知道知识分子在干吗，他们要是翻译点儿书，也算干了些好事。

后来，有一知识分子，知道了我等的想法，对我和小贝说：你们为什么喜欢看洋人的书？因为人家的文化是开放的，就跟罗马的广场一样。咱们这里好钻营，先秦还可以，一下子弄得太有文化了，后来就得钻营了。一个孔子，那么多人钻。你不看过所有人钻过的孔子，你就没资格说话。你想喜欢点儿别的，京剧，你不弄明白梅兰芳那手指都是啥姿势你就不算懂，喝茶，你没喝过几年就没资格和人聊茶，每种文化都有一门槛，进门之后往病态里高深里玩，你连门槛都没进去，就索性不跟他们玩了。所以，你们喜欢看洋人的书，不是人家没门槛，是人家那门槛远，你反正也摸不着，就瞎看！

所以，我喜欢小贝这本书，不假装高深，非看过好多书了才有资格谈论书似的，他就是一个病友交流，唯一的标准就是，那些书还算有点儿乐子。所谓，西风不识字，就是乱翻书。